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Jul 31, 2023

Les repas en plein air à New York seront rendus permanents, avec des mises en garde

De nouvelles règles adoptées jeudi par le conseil municipal organiseront les structures de restauration en plein air, aléatoires mais populaires, mais forceront leur suppression en hiver. Par Emma G.

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De nouvelles règles adoptées jeudi par le conseil municipal organiseront les structures de restauration en plein air, aléatoires mais populaires, mais forceront leur suppression en hiver.

Par Emma G. Fitzsimmons

Les repas en plein air dans les rues de New York, l’un des rares hébergements qui se sont révélés populaires à l’époque de la pandémie, sont sur le point de devenir permanents – mais d’une manière qui pourrait inciter de nombreux propriétaires de restaurant à démolir définitivement leurs hangars en bord de rue.

En vertu d'un projet de loi adopté jeudi par le conseil municipal, les restaurants seront autorisés à continuer à proposer des repas en plein air dans les rues dans le cadre d'un nouveau système de licence. Mais ces structures devront être retirées pour l’hiver et reconstruites au printemps – une exigence qui, selon certains restaurateurs, constituera un fardeau coûteux et onéreux.

Le projet de loi, qui a le soutien du maire Eric Adams, vise à trouver un équilibre en conservant un programme populaire en plein air tout en le réglementant plus étroitement, en permettant le déblayage des hangars à manger abandonnés ou laids.

Pourtant, certains restaurateurs ont exprimé leur indignation de devoir supprimer et stocker les structures de restauration extérieures du 30 novembre au 31 mars, ce qui supprimera une option de restauration pour les clients, en particulier ceux qui sont immunodéprimés ou autrement conscients de Covid. Les petits restaurants en particulier pourraient trouver la participation trop coûteuse ou trop lourde.

Charlotta Janssen, propriétaire de Chez Oskar, un bistro français à Brooklyn, a déclaré que son restaurant pourrait ne pas être en mesure d'employer autant de travailleurs pendant l'hiver sans les repas en plein air, ce qui leur donnerait moins de stabilité d'emploi.

«C'est vraiment irrespectueux envers les employés des restaurants et on les traite comme s'ils étaient remplaçables», a-t-elle déclaré.

Mme Janssen, une artiste, avait érigé une structure de salle à manger extérieure en acier unique qui ressemble à une vague déferlante.

« Si je dois le démonter, où vais-je le ranger ? » dit-elle. « Je pense qu'ils ont orienté une grande partie de leurs règles sur les plaintes et non sur les bons résultats. Les gens adorent nos repas en plein air.

En vertu du projet de loi, le service des transports de la ville établira des lignes directrices de conception de base qui doivent encore être déterminées. Les restaurants peuvent proposer des repas en plein air de 10 heures du matin à minuit et seront, pour la première fois, tenus de payer des frais en fonction de leur emplacement et de leur superficie, avec des frais plus élevés à Manhattan, au sud de la 125e rue. Les restaurateurs disposeront d’une période de mise en œuvre progressive s’étendant jusqu’en novembre 2024 pour s’y conformer.

Le projet de loi réduira probablement l’empreinte actuelle des repas en plein air, qui ont explosé pour inclure plus de 12 000 restaurants et bars depuis juin 2020. À Paris, un changement de politique similaire a contribué à une baisse du nombre de participants, d’environ 12 000 restaurants à 4 000.

La récente ordonnance d'un juge a jeté un doute sur la légalité du programme d'urgence de repas en plein air que la ville a créé au début de la pandémie de coronavirus, et M. Adams, un démocrate, avait exhorté le conseil municipal à approuver le projet de loi.

"Des millions de New-Yorkais et de visiteurs de notre ville ont apprécié l'expérience des repas en plein air, et l'ordonnance du juge indique clairement que le moment est venu d'adopter un programme permanent", a déclaré Charles Kretchmer Lutvak, porte-parole du maire, dans un communiqué. « Les repas en plein air font partie du tissu de notre ville et ils sont là pour rester. »

Marjorie Velázquez, membre du conseil municipal qui a parrainé le projet de loi, a écrit dans un récent article d'opinion avec le chef d'un grand groupe hôtelier que la législation était un compromis après « des mois de négociations difficiles ».

Elle a déclaré qu’elle espérait voir se développer un « marché de niche composé d’entreprises qui construisent et vendent de belles rues modulaires et les stockent pour les restaurants hors saison à un prix raisonnable ».

Mme Velázquez a déclaré qu'il était « temps de dire au revoir aux structures routières entièrement ou presque fermées » et que celles-ci auraient bientôt des heures d'ouverture et des normes sanitaires plus courtes.

Certains restaurants ont soutenu le projet de loi du conseil municipal. Un groupe de dirigeants de plus d’une douzaine de restaurants, dont Dirt Candy et le Bronx Beer Hall, ont envoyé cette année une lettre aux dirigeants du conseil municipal affirmant que les repas en plein air étaient une bouée de sauvetage pendant la pandémie et les exhortant à approuver la législation.