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Aug 12, 2023

Curieux Iowa : Pourquoi l’éolienne du Kirkwood Community College est-elle verrouillée en place ?

L'éolienne était « garée » en mai pendant que l'école décide des prochaines étapes 31 juillet 2023 5h00, Mise à jour : 31 juillet 2023 9h05 Les éoliennes sont des monuments dans le ciel. Alors quand l'un d'eux ne tourne pas

L'éolienne était « garée » en mai pendant que l'école décide des prochaines étapes

31 juillet 2023 à 5h00, Mise à jour : 31 juillet 2023 à 9h05

Les éoliennes sont des monuments dans le ciel. Ainsi, lorsque l’un d’entre eux ne s’allume pas par temps venteux, les gens le remarquent.

C'est ce qui a amené un curieux de l'Iowan à demander à The Gazette ce qui se passe avec l'éolienne du Kirkwood Community College à Cedar Rapids et pourquoi elle ne semble jamais tourner.

Curious Iowa est une série de The Gazette qui cherche à répondre à vos questions sur l'État, sa culture et les gens qui vivent ici.

L'éolienne Clipper de Kirkwood a été construite en 2012. Elle a été installée sur le campus pour deux raisons. Le premier consistait à éduquer les étudiants à travers le programme de production et de distribution d’énergie. L'entretien régulier de la turbine était effectué par les étudiants, tandis que des entrepreneurs étaient engagés pour des réparations de niveau supérieur.

Kirkwood a dépensé environ 50 000 $ par an en maintenance sous contrat avec des groupes comme Renewable Concepts. Ces entrepreneurs embauchaient généralement des étudiants du programme de production et de distribution d'énergie de Kirkwood.

En 2012, le programme comptait 54 étudiants. En 2022, ses inscriptions étaient tombées à 22 étudiants. Le collège a fermé le programme de production et de distribution d'énergie cette année.

"C'est très courant dans l'enseignement supérieur où nous avons ces espaces techniques de carrière, ces laboratoires, ces équipements qui peuvent coûter très cher, mais le secteur évolue", a déclaré Troy McQuillen, vice-président de Kirkwood Utilities et de la sécurité publique. « Et la seule chose à propos de Kirkwood, c'est que nous pouvons être très flexibles face à ces changements.

« Ainsi, l'éolienne fait désormais partie de notre équipement de développement durable et de nos initiatives de développement durable pour le collège », a déclaré McQuillen. "Nous avons hâte de savoir ce que nous allons apprendre à ce sujet."

Le deuxième avantage d’avoir une éolienne sur un campus universitaire était de pouvoir vendre l’énergie qu’elle produisait. Alliant Energy a acheté de l'électricité à la turbine Kirkwood et a crédité Kirkwood sur ses factures mensuelles de services publics.

Ces accords commençaient à 68 dollars le mégawattheure lorsque la turbine était neuve. Au fil des années, le crédit a diminué à 33 dollars par mégawattheure à mesure que de plus en plus de technologies éoliennes ont été intégrées dans l'Iowa.

Pour mettre ces prix en perspective, un mégawattheure équivaut à 1 000 kilowatts d’électricité consommés en une heure. En 2021, le client résidentiel moyen a consommé environ 886 kilowattheures d'électricité par mois, selon l'Energy Information Administration des États-Unis.

Kirkwood a reçu 2,4 millions de dollars en crédits d'énergie éolienne d'Alliant Energy depuis 2012. Cela représente environ la moitié du coût de construction de 4,7 millions de dollars pour la turbine et la nacelle identique - la pièce qui abrite les composants de production d'une éolienne - qui est utilisée pour des expériences de laboratoire en intérieur. . Le directeur des relations avec les médias de Kirkwood, Justin Hoehn, a déclaré que la nacelle se trouve toujours dans le laboratoire énergétique de Jones Hall et qu'elle sera probablement utilisée pour de futures formations.

L'éolienne de Kirkwood a été « garée » en mai de cette année pendant que son avenir est discuté.

"Quand les gens passeront par là, ils verront que les pales sont pointées directement vers le nord", a déclaré McQuillen. "Les pales sont inclinées à un degré spécifique et tout a été verrouillé pour que l'éolienne ne bouge pas quel que soit le type de vent de l'Iowa que nous recevons."

Le stationnement de l'éolienne ne coûte pas plus cher qu'un appel de service, a déclaré Hoehn.

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McQuillen a déclaré que la turbine approche de la fin de sa durée de vie et nécessite un entretien, y compris une nouvelle boîte de vitesses, mais la boîte de vitesses dont elle a besoin n'est plus fabriquée.

Hoehn a déclaré que d'autres facteurs qui ont contribué à la décision de garer l'éolienne comprennent la perte d'expertise interne sur l'éolienne et la disponibilité de services sous contrat prêts à aider à la maintenance d'une seule éolienne.

Kirkwood envisage désormais trois options :