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Aug 08, 2023

L'entreprise Avon donne une nouvelle vie aux pales d'éoliennes déclassées

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AVON, Ohio — Partout aux États-Unis, les parcs éoliens produisent une denrée précieuse, vitale pour l'avenir de notre planète. Notre économie éolienne se développe à un rythme rapide, avec de nombreuses zones ouvertes où les éoliennes peuvent aller.

Mais malgré tout le bien que procure ce mode d’énergie renouvelable, il existe un problème : les éoliennes ne durent pas éternellement.

Les turbines ne sont construites que pour durer entre 20 et 30 ans. Et parfois, ils descendent plus tôt. Une turbine de 1 MW peut être remplacée par une turbine de 4,5 MW sur le même terrain, qui produirait d'autant plus de puissance dans une tour plus haute, avec des pales plus longues.

Une fois détruites, la plupart des pièces peuvent être réutilisées ou facilement recyclées. Mais ces pales mises hors service – certaines aussi longues que les ailes d’un Boeing 747 – représentent un défi herculéen.

"La fibre de verre est depuis longtemps un problème dans l'industrie éolienne. Que faire avec elle une fois qu'elle atteint sa fin de vie ? Nous avons donc été chargés de trouver des solutions pour les pales", a déclaré Parker Kowalski, directeur général de la marque pour une société appelée Canvus

Dans son usine de fabrication d’Avon, l’entreprise récupère ces pales d’éoliennes retirées. Ils sont fabriqués en grande partie en fibre de verre – un matériau composite – pour être légers et efficaces, mais néanmoins suffisamment durables pour résister aux tempêtes. Le mélange de matériaux rend très difficile la séparation des plastiques et des fibres de verre. Ce n’est pas impossible, mais l’impact peut générer une quantité impressionnante d’équipement et d’énergie ; ce n’est pas quelque chose qui correspond à l’industrie des énergies renouvelables.

Canvus a réuni une équipe de rêveurs, d'innovateurs, d'artisans et de créateurs qui ont conçu un moyen de déconstruire ces lames massives en « filets » plus petits avant de les passer à la fabrication, à la numérisation, à la découpe CNC, à la peinture et à la finition.

Le résultat est une gamme de produits de bancs, tables, balançoires, jardinières et espaces vides transformés par des artistes. Chaque pièce est conçue de manière à incorporer la forme de la lame retirée, tout en créant un produit unique en son genre.

Il s'agit d'un effort de collaboration qui va bien au-delà des murs de sa base de fabrication.

Des sociétés extérieures proposent leurs propres matériels retirés pour soutenir l'initiative.

"Nous utilisons du caoutchouc provenant de pneus et de chaussures. Nous utilisons du bois composite, composé de film rétractable et de sacs d'épicerie que vous voyez chez n'importe quel détaillant ou centre de distribution. Nous utilisons un panneau en plastique composite, un panneau en plastique mélangé qu'ils peuvent réellement Ils prennent également les déchets municipaux qui ne peuvent plus être séparés mécaniquement en polymères séparés. Ils prennent également les îlots de plastique flottants dans l'océan et les placent dans ce tableau. C'est pratiquement indestructible", a expliqué Brian Donahue, vice-président principal des affaires corporatives. pour Canvus.

Des partenariats de fabrication ont également été noués chez Canvus, pour s'unir dans une même cause. Des entreprises comme PPG, Grainger, Cintas et Sika se sont jointes à cet effort.

"Cela s'écrit Canvus parce que c'est une toile pour nous tous. C'est une toile au sens artistique permettant aux communautés de peindre sur nos produits. C'est une toile permettant à d'autres industries d'introduire leurs matériaux recyclés dans nos produits", a déclaré Kowalski.

Il a fallu trois ans d'essais et d'erreurs pour en arriver là. Canvus n'est pas la première entreprise à s'attaquer au problème des vieilles lames. Mais elle est la première à emprunter cette voie, et reste fidèle à une empreinte carbone en diminution.

Le succès n’est pas lié à cette entreprise au sens traditionnel du terme. Mais cela se mesure à l’aune du projet créé pour que d’autres les rejoignent.

"Nous espérons que Canvus pourra créer un mouvement d'inspiration, de durabilité pour inciter les autres à réimaginer leurs espaces, à réimaginer les matériaux que nous utilisons, à réimaginer la façon dont nous les éliminons. C'est vraiment ce que nous espérons que Canvus pourra inspirer." au monde", a déclaré Kowalski.

Canvus a mis en œuvre un programme de donateurs-récipiendaires. Les bienfaiteurs, comme les grandes entreprises, les distribuent aux communautés qui, autrement, ne disposeraient peut-être pas des fonds nécessaires. Il s'agit de créer des espaces réinventés pour rassembler les gens.